Mohutný tvůrčí zjev Williama Shakespeara přitahuje odedávna pozornost svým rozsáhlým a nadčasovým básnickým a dramatickým dílem i dlouhou řadou otazníků a nepotvrzených hypotéz obklopujících jak Shakespearovu tvůrčí dráhu, tak soukromý život. Monografie z pera Parka Honana, emeritního profesora University of Leeds, představuje v oblasti shakespearovského životopisu jednu z nejnovějších a odborně nejzdařilejších prací, recenzenty vyzdvihovanou pro střízlivost úsudku, objevné využití dobových dokumentů i čtenářskou přitažlivost. Na základě podrobného studia místních pramenů Honan plasticky vykresluje zejména rodinné a společenské poměry Shakespearova stratfordského dětství, poutavý je však i jeho obraz světa alžbětinských divadel a londýnského veřejného dění vůbec. Podrobný pohled věnuje kniha rovněž problematice Shakespearova vzdělání či osobních a rodinných vztahů, jejichž stopy sleduje i v jeho dramatickém díle.