Hlavní hrdinkou románu je spisovatelka, překladatelka a matka tří dospívajících dětí Rety. Poklidný hrdinčin domácký život mezi milujícím manželem, překládáním, psaním povrchních románů a vysedáváním v kavárně s přítelkyněmi náhle naruší odchod dcery Nory z domova. Nora dává před domovem přednost žebrání na rohu torontské ulice s cedulí „Dobro“ na krku. V popisu toho, jak se Rety vyrovnává s dceřinou vzpourou.