Maloměstská humoreska o záměně dvou osob na pozadí iluzorního poklidu před blížící se světovou válkou. Zatímco v Sarajevu je zavražděn arcivévoda Ferdinand, ke dvěma rodinám se shodným příjmením míří z nemocnice dvě zprávy – jedna o otcově smrti a druhá o otcově návratu. Nedopatřením jsou však osoby zaměněny a tím začíná sled groteskních situací, v nichž hrají roli nejen oba „nebožtíci“ a jejich příbuzní, ale i bezduchost úředníků a policie. Vše pak vrcholí Annenským plesem, po němž skutečně umírá stoletý hostinský a jsou vylepovány plakáty císaře Františka Josefa I. „Mým národům!“, čímž začíná světová válka.

Příběh se odehrává v létě 1947 v zapadlé vesnici na východním Slovensku. Hlavním hrdinou je desetiletý, prostoduchý pasáček krav, který prožívá dětství v chudobě, ale s bohatou představivostí. Pod vlivem dědečkova vyprávění věří na pohádkové bytosti. Jeho naivní dětský svět se však drsně střetne s realitou, když v lese potká ozbrojené banderovce. Chlapec je považuje za kouzelné muže, kteří mu přišli splnit přání, čímž nevědomky zasáhne do nebezpečného světa dospělých.Fuks v knize mistrně kombinuje poetický popis přírody a dětskou fantazii s krutou realitou poválečné doby.

Příběh se odehrává na chatě, kam vypravěč Michal pozval známého, ale komerčního spisovatele, aby mu nabídl příběh o českých a německých kamarádech v předvečer války. O dějinných katastrofách, o rozdílných cestách českých a německých školáků a o zraněných duších mladých lidí vyprávěl tak Fuks v jedné z próz, jež nezapřou osobní inspiraci, a které autor napsal s promyšlenou fabulí a ironií...