Americké poznámky jsou spolu s románem o Martinovi Chuzzlewitovi plodem Dickensovy prvního amerického pobytu v roce 1842. Společný oběma těmto pracím je kritický pohled: autor vidí nedostatky amerických poměrů v době před občanskou válkou a citlivě vystihuje, kde a jak je americký život pokřivený. Svým humanitním založením se pak projevuje vždy jako člověk, sympatizující s těmi, kteří jsou utlačováni a kteří trpí. Pokud odvolal po letech něco z této upřímné kritiky, musíme si uvědomit, že se to stalo ve znamení druhé návštěvy Ameriky, kdy bylo jeho zájmům, aby čtenářské turné mělo co největší morální i finanční úspěch